關(guān)于申論的來源，很多書上說申論一詞取自《論語》中孔子所說的“申而論之”，但本人查閱了多個各種版本的《論語》，均未有“申而論之”的提法。筆者先后請教過多位講授古代漢語或古代文學(xué)的專家、學(xué)者，均說未見《論語》中有“申而論之”的提法。有人認為這是一個俗語，就是引申論述的意思。在同事的幫助下，筆者所能見到的“申而論之”最早見于清朝編撰的《四庫全書 御制讀史記儒林傳》“直以為文王后妃時所作蓋本毛萇之義可謂具有卓識而未言三家之失扵傳訛茲故申而論之”。該提法又見《四庫全書 欽定日下舊聞考卷八十》：“恐后人之謬為比擬，是以申而論之�！眱商幧甓�論之，與今天的申論一詞意思基本相同。至于“申論”一詞，其最早提法見于何處，則不得而知。對申論來源的考證和勘誤都一樣的困難。我想最好將復(fù)雜問題簡單化，將申論的意思進行確認。

　　查閱多種古籍資料和現(xiàn)代辭書，綜合申論這個詞中與申相近的意思，主要有：(1)伸展；伸張。(2)指施展。(3)延緩；延長。(4)表明；表達。(5)申誡；告誡。(6)明白。(7)重復(fù)；一再。

　　論的主要意思有：(1)議論；分析和說明事理。 (2)研究。(3)推知。（4）敘說；說。(5)言論；輿論。(6)主張；學(xué)說；觀點。(7)文體的一種。即議論文。(8)泛指文章�？梢钥闯�，論既可理解為名詞，也可理解為動詞，兩者都講得通。

　　至于這樣一個詞語，如何解釋更妥當(dāng)?shù)�。�?jīng)過認真思考和反復(fù)斟酌，我認為，對于申論的理解，要抓住兩點：一是申論的方式，是引申，展開。這應(yīng)當(dāng)是申字的最基本含義。事理得到引申，論述得到展開之后當(dāng)然就有表明、明白之意。二是申論的表達方式是論，即論述，這是其動作行為。這種動作行為的符號是語言，其表現(xiàn)形式是一篇議論文，其主體信息是闡述自己的觀點。（郭五林著）

　　綜合起來，申論就是針對特定事實展開論述從而表明自己的觀點。申論是動詞，也是名詞。作為一種應(yīng)答方式時它是表示申論這個動作。作為一種應(yīng)答結(jié)果時是指寫在紙上的文字。本書中兩個意思都常使用。提請大家閱讀時結(jié)合語境理解清楚。

　　申論學(xué)的定義。本定義將采用“屬+種差”的方式來進行。申論學(xué)是針對特定事實展開論述從而表明自己觀點的一門學(xué)科。對于這個定義，我想主要是把握兩點：一是申論的基礎(chǔ)，是特定事實。這種特定事實，其表現(xiàn)形態(tài)有三種，第一種是文字材料，如通常的申論試卷，第二種是圖文材料，如電視節(jié)目。第三種是現(xiàn)場材料。如事件現(xiàn)場。當(dāng)前考試通常采用第一種材料方式，第二種在個別省市的公考中已有使用，第三種暫時還未聽說，不過肯定會出現(xiàn)。二是申論的目的，是表明一種觀點�？少澩�，可反對，重在表明作者立場、態(tài)度、觀點。因而申論在論述過程中可立論、可駁論，或二者兼而有之。三是申論的體系，作為一門學(xué)科，它有其認識論基礎(chǔ)、方法論基礎(chǔ)和具體表現(xiàn)形式。

　　申論在當(dāng)前主要是被理解為一種考試科目。但這種理解是狹隘的。這種理解導(dǎo)致很多申論參考書在編寫時找不到合適的申論范例，大家互相轉(zhuǎn)抄，都是閱卷教師從考場帶出來的那幾份范例。而事實上，凡是針對特定事實展開論述從而表明自己觀點的文章都是很好的申論范例。所以，最好的申論就是公務(wù)員在行政過程中為了表達自己的行政意圖而進行展開論述從而表明自己觀點的文章。在這個意義上，我們對那些采用文學(xué)作品作為申論案例的參考書加以否定，那是對申論缺乏深刻理解造成的。遺憾的是，采用文學(xué)作品中部分材料作案例分析的參考書依然存在。

　　本書對當(dāng)前參考書中出現(xiàn)的問題和毛病花大力氣進行了修正，選取了很多現(xiàn)實生活中出現(xiàn)的、由公務(wù)員寫作的優(yōu)秀的申論文章，把它們作為范例。讀者測試反映表明，這種引例方法有助于培養(yǎng)讀者的申論意識和習(xí)慣，能夠較好地起到潛移默化的作用。這算是本書的一個對讀者的一個具體貢獻。