申論在中國可謂源遠流長�！稘h書卷四十九 愛盎晁錯傳第十九》：“后詔有司舉賢良文學(xué)士，（晁）錯在選中。上親策詔之”的記載。漢文帝“十有五年九月壬子”，漢文帝頒發(fā)《策賢良文學(xué)詔》，晁錯上《舉賢良對策》被采納，對漢室興盛起到了重大作用。后來這種提對策的方式發(fā)展為射策和對策兩種。射策類似于今天的抽題命題作文，就是將疑難問題寫在竹簡上，放在一起，隨機抽題作答。對策相當(dāng)于今天的課堂作文或者口試作文。就是皇帝當(dāng)庭詢問，考生當(dāng)場回答。漢武帝時，董仲舒、公孫弘等通過射策和對策被選拔出來擔(dān)任國家重臣。電視連續(xù)劇《漢武大帝》中對此有比較形象具體的再現(xiàn)。

　　劉勰在《文心雕龍 議對二十四》對對策和射策進行了論述：“對策者，應(yīng)詔而陳政也；射策者，探事而獻說也。言中理準(zhǔn)，譬射侯中的；二名雖殊，即議之別體也。古者造士，選事考言。漢文中年，始舉賢良，晁錯對策，蔚為舉首�！�

　　劉勰認為，對策和射策的特點是“使事深于政術(shù)，理密于時務(wù)，酌三五以熔世，而非迂緩之高談；馭權(quán)變以拯俗，而非刻薄之偽論；風(fēng)恢恢而能遠，流洋洋而不溢”。

　　然而，在漫長的封建社會，各個朝代選拔人才的方式各不相同，真正制度化的選拔人才的方式是科舉制度。真正能夠體現(xiàn)古努力學(xué)習(xí)試特點的是八股文。申論作為一種寫作形式，是八股文和現(xiàn)代高考作文優(yōu)勢結(jié)合的產(chǎn)物。那申論與古代的八股文、現(xiàn)代的高考作文的聯(lián)系和區(qū)別在于什么地方呢？由于申論寫作內(nèi)在的規(guī)范性與古代八股文有很多相似之處，所以我們在此簡單介紹一下八股文，以使大家對申論的淵源更清楚些。

　　八股文，是明清科舉考試所采用的一種專門文體。八股文要求文章必須有四段對偶排比的文字，總共包括八股，八股文每篇都由破題、承題、起講、入題、起股、中股、后股、束股八部分組成，故稱“八股文”也稱“八比”。“股”或“比”，都是對偶的意思。有時也稱時文或制藝。

　　八股文源于北宋。宋神宗時，王安石變法，并多科為進士一科，一律改試經(jīng)義，文體并無嚴格要求，當(dāng)然也不要求對仗排偶。但有少數(shù)考生在考試過程中不自覺地運用排比筆法。元代科舉考試，基本沿襲宋代的做法。明代洪武元年（1368年），下詔舉行科舉考試，對八股文的制度、文體都有明確要求。明代成化年間，經(jīng)王鏊、謝遷等人提倡，八股文更顯興盛，逐步形成比較嚴格的程序。明清兩個朝代，八股文是幾乎所有官私學(xué)校的必修課。從童試到鄉(xiāng)試、會試都要考試八股文。直到清末戊戌變法后，才隨著科舉考試的停止而廢除。

　　八股文的基本特點，主要表現(xiàn)在三個方面：

　　1、題目一律采用《四書》、《五經(jīng)》中的原文。

　　2、內(nèi)容必須以程朱學(xué)派的注釋為準(zhǔn)。

　　3、體裁結(jié)構(gòu)有一套固定的格式。全文由破題、承題、起講、入題、起股、中股、后股、束股等八部分組成。 字數(shù)有嚴格限定。明初規(guī)定鄉(xiāng)試、會試，用《五經(jīng)》義一道，500字�！端臅�》義一道，300字。清康熙時要求550字，干隆以后一律以700字為準(zhǔn)。書寫的格式要求也很嚴格。

　　經(jīng)過比較，我們認為，申論在三個方面對八股文進行了借鑒，一是在形式上，都采用命題作文的形式，講求應(yīng)對之策，重在考察查考生在規(guī)定時間內(nèi)對指定的社會現(xiàn)象和政治問題的認識和對策。所測查的是考生結(jié)合實際提出問題、分析問題、解決問題的能力。二是在目的上，兩者都將考查考生的行政管理能力和決策能力作為重點。要求決策正確，論證周密。三是八股文的策對曾經(jīng)達到了高超的寫作水平。如破題、承題、起講、入題、起股、中股、后股、束股等技巧對我們今天學(xué)習(xí)申論寫作應(yīng)該說有非常有益的借鑒作用。（宜賓學(xué)院郭五林著）

　　申論對現(xiàn)代高考作文的借鑒在于：一是語言使用上，采用現(xiàn)代白話文的形式。二是文章邏輯上，基本上現(xiàn)代議論文的三段式，提出問題、分析問題、解決問題。三是寫作上要求觀點明確、論證嚴密、論據(jù)充分。字數(shù)要求與高考作文字數(shù)相近。

　　中國考試制度源遠流長，申論這種大型考試形式，自其出現(xiàn)以來，就頗受社會認可。但中國的公務(wù)員考試制度本身是一個出口轉(zhuǎn)內(nèi)銷的產(chǎn)物，它來自于西方的文官制度，而西方的文官制度又借鑒中國古代的科舉制度。學(xué)去學(xué)來，我們還是要從傳統(tǒng)中吸取營養(yǎng)，結(jié)合現(xiàn)實形成自己特有的公務(wù)員考試制度。這也正體現(xiàn)了繼往開來、承前啟后的文化繼承態(tài)度與創(chuàng)新精神。

　　但6年來的實踐也表明，申論這種考試形式還有很多不完善的地方。我在本書中也時有提及。比如考試考點難以明確、試卷生成有隨機性、閱卷者對申論的理解多有異同。要使申論考試達到更大程度上的公正，還需要對申論本身進行深入研究，還需要對試卷生成、評估方式進一步改善。