知識(shí)經(jīng)濟(jì)是以知識(shí)為基礎(chǔ)的經(jīng)濟(jì)。知識(shí)可分為四大類。第一類：知道是什么（kn ow what）—關(guān)于事實(shí)方面的知識(shí)。第二類：知道為什么(know why)—關(guān)于自然原理和規(guī)律方面的科學(xué)知識(shí)。第三類：知道怎樣做(know how)—關(guān)于做一些事情的技能或能力方面的知識(shí)。第四類：知道誰(shuí)有知識(shí)(know who)—關(guān)于知識(shí)在哪里的信息。知識(shí)經(jīng)濟(jì)最突出的現(xiàn)象是信息技術(shù)廣泛應(yīng)用，知識(shí)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的根本是人才，創(chuàng)新是知識(shí)經(jīng)濟(jì)的靈魂。

知識(shí)經(jīng)濟(jì)，亦稱智能經(jīng)濟(jì)，是指建立在知識(shí)和信息的生產(chǎn)、分配和使用基礎(chǔ)上的經(jīng)濟(jì)。它是和農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)、工業(yè)經(jīng)濟(jì)相對(duì)應(yīng)的一個(gè)概念。

知識(shí)經(jīng)濟(jì)理論形成于20世紀(jì)80年代初期。1983年，美國(guó)加州大學(xué)教授保羅·羅默提出了“新經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)理論”，認(rèn)為知識(shí)是一個(gè)重要的生產(chǎn)要素，它可以提高投資的收益�！靶陆�(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)理論”的提出，標(biāo)志著知識(shí)經(jīng)濟(jì)在理論上的初步形成。但是，知識(shí)經(jīng)濟(jì)作為一種經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)形態(tài)的確立是近年來(lái)的事，其主要標(biāo)志是美國(guó)微軟公司總裁比爾·蓋茨為代表的軟件知識(shí)產(chǎn)業(yè)的興起。蓋茨的主要產(chǎn)品是軟盤及軟盤中包含的知識(shí)，正是這些知識(shí)的廣泛應(yīng)用打開了計(jì)算機(jī)應(yīng)用的大門，微軟公司的產(chǎn)值已超過(guò)美國(guó)三大汽車公司產(chǎn)值的總和。近年來(lái)美國(guó)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的主要源泉就是5000家軟件公司，它們對(duì)世界經(jīng)濟(jì)的貢獻(xiàn)不亞于名列前茅的500家世界大公司。所有這些表明，在現(xiàn)代社會(huì)生產(chǎn)中，知識(shí)已成為生產(chǎn)要素中一個(gè)最重要的組成部分，以此為標(biāo)志的知識(shí)經(jīng)濟(jì)將成為21世紀(jì)的主導(dǎo)型經(jīng)濟(jì)形態(tài)。

知識(shí)經(jīng)濟(jì)的特點(diǎn)表現(xiàn)在：知識(shí)經(jīng)濟(jì)是促進(jìn)人與自然協(xié)調(diào)、持續(xù)發(fā)展的經(jīng)濟(jì)，其指導(dǎo)思想是科學(xué)、合理、綜合、高效地利用現(xiàn)有資源，同時(shí)開發(fā)尚未利用的資源來(lái)取代已經(jīng)耗盡的稀缺自然資源；知識(shí)經(jīng)濟(jì)是以無(wú)形資產(chǎn)投入為主的經(jīng)濟(jì)，知識(shí)、智力、無(wú)形資產(chǎn)的投入起決定作用；知識(shí)經(jīng)濟(jì)是世界經(jīng)濟(jì)一體化條件下的經(jīng)濟(jì)，世界大市場(chǎng)是知識(shí)經(jīng)濟(jì)持續(xù)增長(zhǎng)的主要因素之一；知識(shí)經(jīng)濟(jì)是以知識(shí)決策為導(dǎo)向的經(jīng)濟(jì)，科學(xué)決策的宏觀調(diào)控作用在知識(shí)經(jīng)濟(jì)中有日漸增強(qiáng)的趨勢(shì)。

目前，知識(shí)經(jīng)濟(jì)作為一種嶄新的經(jīng)濟(jì)形態(tài)正在悄然興起。在知識(shí)經(jīng)濟(jì)的模式中，知識(shí)、科技先導(dǎo)型企業(yè)成為經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中最具活動(dòng)的經(jīng)濟(jì)組織形式，代表了未來(lái)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的方向。