信息社會(huì)亦稱"知識(shí)社會(huì)"、"后工業(yè)社會(huì)"。西方學(xué)者認(rèn)為，實(shí)現(xiàn)了高度工業(yè)化的社會(huì)，將進(jìn)一步發(fā)展為信息社會(huì)。信息社會(huì)與工業(yè)社會(huì)不同，工業(yè)社會(huì)的發(fā)展主要依賴于能源等物質(zhì)資源，信息社會(huì)的發(fā)展主要依賴于智力資源，大多數(shù)人的工作不是生產(chǎn)商品，而是從事信息工作，價(jià)值的增加主要靠知識(shí)，它是使人類智能和創(chuàng)造能力普遍開發(fā)的一種社會(huì)。這種社會(huì)，實(shí)質(zhì)上就是社會(huì)生活中的廣泛應(yīng)用現(xiàn)代化通信，計(jì)算機(jī)和終端設(shè)備結(jié)合的新技術(shù)社會(huì)。與工業(yè)社會(huì)相比較，它的主要特點(diǎn)是：
（1）工業(yè)社會(huì)發(fā)展的基本技術(shù)是蒸汽機(jī)、內(nèi)燃機(jī)和電力，其主要功能是代替和增強(qiáng)人的體力勞動(dòng)。信息社會(huì)發(fā)展的基本技術(shù)是計(jì)算機(jī)，其主要功能是代替和增強(qiáng)人的腦力智能；
（2）工業(yè)社會(huì)中蒸汽機(jī)等的發(fā)明帶來了動(dòng)力革命，生產(chǎn)出大量的產(chǎn)品和勞務(wù)。信息社會(huì)中，電腦的發(fā)展帶來了信息革命，產(chǎn)生了大量系統(tǒng)化的信息和科學(xué)技術(shù)知識(shí)；
（3）工業(yè)社會(huì)中，由各種機(jī)械設(shè)備組成的現(xiàn)代化工廠是物質(zhì)生產(chǎn)的中心，是整個(gè)社會(huì)的象征。信息社會(huì)中由信息網(wǎng)和數(shù)據(jù)庫組成的信息公共事業(yè)，取代工廠成為社會(huì)的象征；
（4）工業(yè)社會(huì)的主導(dǎo)部門是制造業(yè)，而信息社會(huì)中的主導(dǎo)生產(chǎn)部門是"智力工業(yè)"；
（5）在信息社會(huì)中，"目標(biāo)原則"是社會(huì)基本原理，主要的社會(huì)體系是志愿性的社會(huì)，人類知識(shí)將屬于公共所有；
（6）工業(yè)社會(huì)以增加國民經(jīng)濟(jì)總值為目標(biāo)，信息社會(huì)以實(shí)現(xiàn)"時(shí)間價(jià)值"為目標(biāo)；
（7）工業(yè)社會(huì)發(fā)展的最高階段是大量生產(chǎn)耐用消費(fèi)品，改善生活，信息社會(huì)發(fā)展的最高階段是大量生產(chǎn)知識(shí)和電腦化，增進(jìn)社會(huì)福利，滿足社會(huì)需要；
（8）工業(yè)社會(huì)是集中化的社會(huì)，表現(xiàn)在人們離開家庭到集中的機(jī)構(gòu)去生產(chǎn)、學(xué)習(xí)、辦公和娛樂。信息社會(huì)是分散的社會(huì)，人們可能在家中生產(chǎn)、學(xué)習(xí)、辦公和娛樂。