所謂知識(shí)經(jīng)濟(jì)，按OECD《以知識(shí)為基礎(chǔ)的經(jīng)濟(jì)》的報(bào)告中心定義，是指建立在知識(shí)和信息的生產(chǎn)、分配和使用之上的經(jīng)濟(jì)。實(shí)質(zhì)上，知識(shí)經(jīng)濟(jì)就是以智力資源的占有、配置，以科學(xué)技術(shù)為主的知識(shí)的生產(chǎn)、分配和使用（消費(fèi)）為最重要因素的經(jīng)濟(jì)，簡(jiǎn)言之就是鄧小平同志指出的"科學(xué)技術(shù)是第一生產(chǎn)力"的經(jīng)濟(jì)時(shí)代。知識(shí)經(jīng)濟(jì)是和農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)，工業(yè)經(jīng)濟(jì)相應(yīng)的概念是當(dāng)今世界一種新型的，富有生命力的經(jīng)濟(jì)。 自70年代以來(lái)，科技進(jìn)步日漸成為經(jīng)濟(jì)發(fā)展的決定性因素，"科學(xué)技術(shù)是第一生產(chǎn)力"開始成為現(xiàn)實(shí)，今天的世界競(jìng)爭(zhēng)已經(jīng)成為以經(jīng)濟(jì)為基礎(chǔ)，以科技特別是高科技為先導(dǎo)的綜合國(guó)力的競(jìng)爭(zhēng)。1997年，美國(guó)信息高科技產(chǎn)業(yè)已超過國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值的10%，以信息技術(shù)為主的知識(shí)密集服務(wù)出口總值已接近商品出口總值的40%，經(jīng)合組織主要成員國(guó)國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值的近50%來(lái)自以知識(shí)為基礎(chǔ)的產(chǎn)業(yè)。1990年聯(lián)合國(guó)研究機(jī)構(gòu)提出了"知識(shí)經(jīng)濟(jì)"的說(shuō)法，明確了這種新型經(jīng)濟(jì)的性質(zhì)。1996年經(jīng)合組織明確定義了"以知識(shí)為基礎(chǔ)的經(jīng)濟(jì)"（Knowledge based economy），第一次提出了這種新型經(jīng)濟(jì)的指標(biāo)體系和測(cè)度。1996年12月30日的美國(guó)《商業(yè)周刊》發(fā)表一組文章提出"新經(jīng)濟(jì)"，指出一種新型經(jīng)濟(jì)已經(jīng)形成。1997年2月美國(guó)總統(tǒng)克林頓又采用了聯(lián)合國(guó)研究機(jī)構(gòu)以前提出的知識(shí)經(jīng)濟(jì)（Knowledge econlmy）的說(shuō)法。著名的世界銀行《世界發(fā)展報(bào)告》1998年版已定名為《發(fā)展的知識(shí)（Knowledge for development）》。所以，知識(shí)經(jīng)濟(jì)的由來(lái)背景說(shuō)明，發(fā)達(dá)國(guó)家比以往任何時(shí)候都更加依賴于知識(shí)的生產(chǎn)、擴(kuò)散和應(yīng)用；計(jì)算機(jī)、電子和航空等技術(shù)產(chǎn)業(yè)是所有產(chǎn)業(yè)中產(chǎn)出和就業(yè)增長(zhǎng)最快的產(chǎn)業(yè)。

　　知識(shí)經(jīng)濟(jì)的主要特征是：產(chǎn)品制造模式轉(zhuǎn)向知識(shí)密集產(chǎn)品，如計(jì)算機(jī)、醫(yī)藥、飛機(jī)；柔性制造時(shí)代隨之而來(lái)，制造業(yè)中勞動(dòng)力成本的作用降低；需求和制造業(yè)的模式轉(zhuǎn)向保健、教育、休閑、研究開發(fā)、營(yíng)銷等服務(wù)活動(dòng)，尤其是轉(zhuǎn)向知識(shí)密集的服務(wù)活動(dòng)；投資流向高技術(shù)商品呼服務(wù)部門，特別是信息和通信技術(shù)方面，OECD國(guó)家投入研究開發(fā)的費(fèi)用已占國(guó)內(nèi)生產(chǎn)值的2。3%；服務(wù)活動(dòng)全球化，隨著低成本寬帶通信能力的不斷增加，服務(wù)活動(dòng)超越了世界。知識(shí)經(jīng)濟(jì)正在實(shí)質(zhì)性地改變著發(fā)達(dá)國(guó)家內(nèi)和發(fā)達(dá)國(guó)家之間的經(jīng)濟(jì)競(jìng)爭(zhēng)，并對(duì)發(fā)展中國(guó)家產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。 知識(shí)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展前景前途遠(yuǎn)大。信息的價(jià)值在于傳播擴(kuò)散，在信息高度發(fā)達(dá)的經(jīng)濟(jì)階段，信息的應(yīng)用必然是社會(huì)化的，也就是大家共有的，不可能為一家一戶所分割，所壟斷。目前，流行世界的因特網(wǎng)就顯現(xiàn)了這種趨勢(shì)。相信，知識(shí)最終會(huì)象水和空氣一樣為人類所公有。物質(zhì)財(cái)富可以私有也可以公有，但同一物品只能供有限人使用，使用得越多其價(jià)值越低；知識(shí)財(cái)富可以私有也可以公有，但知識(shí)使用的人越多，其價(jià)值越高。今天，各種形式的知識(shí)在經(jīng)濟(jì)過程中起著關(guān)鍵作用，無(wú)資產(chǎn)投資的速度遠(yuǎn)快于對(duì)有形資產(chǎn)的投資，擁有更多知識(shí)的人獲得現(xiàn)高報(bào)酬的工作，擁有更多知識(shí)的企業(yè)是市場(chǎng)中的贏家，擁有更多知識(shí)的國(guó)家有著更高的產(chǎn)出。知識(shí)經(jīng)濟(jì)是當(dāng)今世界最有生命力的經(jīng)濟(jì)。