第二節(jié) 公安機關的性質
公安機關是我國人民民主專政政權中具有武裝性質的治安行政和刑事執(zhí)法機關。
一、公安機關是人民民主專政的重要工具
公安機關是人民民主專政的重要工具，這是公安機關的階級屬性，也是它的根本屬性。因為它表明了公安機關的階級本質，是公安機關性質的核心內容和本質特征。公安機關的這一階級屬性表明：
第一，公安機關具有鮮明的階級性。公安機關作為人民民主專政的重要工具必須堅持對人民實行民主，保護人民的利益；對極少數(shù)危害國家、危害人民利益的敵對勢力、敵對分子實行專政。
第二，公安機關在國家政權中占據(jù)重要地位。公安機關是國家機器的重要組成部分，它同軍隊、法庭、監(jiān)獄等國家強制機構一道構成了國家政權，在這個政權中，軍隊與警察是最主要的支柱。周恩來講：“國家安危，公安系于一半�！�
第三，公安機關是國家意志的忠實執(zhí)行者。在人民當家作主的人民民主專政國家，公安機關是依據(jù)廣大人民群眾的意志建立的，忠實地執(zhí)行人民的意志、國家的意志，以國家賦予公安機關的任務為公安工作的總根據(jù)、總目標，以國家政策和法律為全部活動的依據(jù)，因而是國家意志的忠實執(zhí)行者。
公安機關的這一階級屬性，使它與剝削階級國家警察機關劃清了界限：
第一，兩種警察所維護的階級利益不同。人民警察是維護工人階級和廣大人民群眾最根本、最長遠利益的，因而他們的宗旨是全心全意為人民服務。剝削階級警察是維護剝削階級利益的，他們?yōu)閯兿麟A級的金錢所雇傭，成為剝削階級的打手。
第二，兩種警察在專政對象上不同。人民警察代表廣大人民群眾向敵對勢力和一切敵視社會主義制度和人民民主專政政權、破壞社會主義現(xiàn)代化建設的敵對分子實行專政。這種專政是大多數(shù)人對極少數(shù)人的專政。剝削階級警察的專政對象是無產(chǎn)階級和其他勞動人民群眾，是剝削者極少數(shù)人對大多數(shù)勞動人民的專政。
第三，兩種警察在專政的目的上不同。人民警察所代表的人民民主專政目的是為了鞏固社會主義制度，促進社會生產(chǎn)力的發(fā)展，加快社會主義建設，提高人民的物質和文化生活水平，乃至最終消滅剝削制度，消滅階級壓迫，實現(xiàn)共產(chǎn)主義，因而這種專政是革命的專政。剝削階級警察所代表的剝削階級專政的目的，是維護剝削階級的私有制，維護剝削階級的政治統(tǒng)治。
第四，兩種警察與人民群眾的關系不同。人民警察是全心全意為人民服務的，他們是人民的公仆和忠誠的衛(wèi)士，因而得到群眾的信賴和支持。剝削階級警察是壓迫人民的工具，所以他們與廣大人民群眾是對立的。他們?yōu)榱司徍屯�人民群眾的尖銳矛盾，也要做一些為公眾服務的事，但這僅僅是將此作為一種統(tǒng)治手段和策略，歸根結底還是為了維護剝削階級的政治統(tǒng)治，同人民警察全心全意為人民服務的宗旨有著本質的區(qū)別。
二、公安機關是國家的治安行政機關和刑事執(zhí)法機關
(一)公安機關是國家治安行政機關
在我國，公安機關是國務院和各級人民政府領導下的行政職能部門，是國家行政機關的重要組成部分。但公安機關不同于普通的行政機關，它是掌管社會治安，行使國家治安管理權的專門機關。治安管理是國家行政管理一個十分重要的方面，其范圍非常廣泛，涉及國家生活的各個方面以及社會生活的各個領域和社會的各個階層；其作用極其重要，涉及社會秩序、國家安全、人民民主專政政權的鞏固和社會主義建設事業(yè)順利進行的大局。與此相適應，國家賦予公安機關以不同于普通行政機關的各種強制手段，以完成公安機關所擔負的治安管理的職能，同時也使公安機關成為國家其他行政管理活動的堅強后盾。
(二)公安機關是國家刑事執(zhí)法機關
我國的公安機關不同于其他國家的警察機關。我國的公安機關不單純屬于行政執(zhí)法機關，而是兼有刑事執(zhí)法職能的行政機關。根據(jù)我國《憲法》和《刑事訴訟法》的規(guī)定，公安機關在刑事訴訟中承擔偵查和執(zhí)行刑罰的職能，與人民檢察院和人民法院分工負責、互相配合、互相制約，共同完成懲罰犯罪的任務，因而公安機關又是我國刑事司法體系的重要組成部分，是國家的刑事執(zhí)法機關。
三、公安機關具有武裝性質
公安機關的武裝性質，主要表現(xiàn)為公安機關是擁有武裝性質的警察組織，執(zhí)行武裝性質的任務，配備武器裝備。
公安機關盡管有武裝性質，但它與軍隊是有區(qū)別的：一是分工不同。警察的職能是對內，軍隊的職能是對外。二是完成任務的手段不同。警察是通過執(zhí)法手段來完成任務，軍隊是通過戰(zhàn)爭手段來完成任務。