黨的十六大提出了今后一個(gè)時(shí)期對(duì)臺(tái)工作的指導(dǎo)思想和總體要求：堅(jiān)持“和平統(tǒng)一、一國(guó)兩制”的基本方針和現(xiàn)階段發(fā)展兩岸關(guān)系、推進(jìn)祖國(guó)和平統(tǒng)一進(jìn)程的八項(xiàng)主張。我們堅(jiān)決反對(duì)“臺(tái)獨(dú)”任何分裂中國(guó)的圖謀，不允許臺(tái)灣問(wèn)題無(wú)限期拖下去。

　　一、堅(jiān)持“和平統(tǒng)一、一國(guó)兩制”的基本方針

　　“一國(guó)兩制”構(gòu)想是鄧小平理論的重要組成部分。其基本內(nèi)容是在祖國(guó)統(tǒng)一的前提下，國(guó)家的主體堅(jiān)持社會(huì)主義制度，同時(shí)在臺(tái)灣、香港、澳門(mén)保持原有的資本主義制度和生活方式長(zhǎng)期不變。這一構(gòu)想，既體現(xiàn)了實(shí)現(xiàn)祖國(guó)統(tǒng)一、維護(hù)國(guó)家主權(quán)的原則性，又充分考慮臺(tái)灣、香港、澳門(mén)的歷史和現(xiàn)實(shí)，體現(xiàn)了高度的靈活性，是推進(jìn)祖國(guó)和平統(tǒng)一大業(yè)的基本方針。實(shí)行“一國(guó)兩制”，有利于祖國(guó)統(tǒng)一和民族振興，有利于世界的和平與發(fā)展。

　　實(shí)行“和平統(tǒng)一、一國(guó)兩制”的前提和基礎(chǔ)，是堅(jiān)持一個(gè)中國(guó)的原則。世界上只有一個(gè)中國(guó)，大陸和臺(tái)灣同屬一個(gè)中國(guó)，中國(guó)的主權(quán)和領(lǐng)土完整不容分割。任何反對(duì)或否定一個(gè)中國(guó)原則的企圖，都將使和平統(tǒng)一失去意義。對(duì)任何旨在制造“臺(tái)灣獨(dú)立”、“兩個(gè)中國(guó)”、“一中一臺(tái)”的言行和鼓吹“臺(tái)獨(dú)公投”的活動(dòng)，我們都堅(jiān)決反對(duì)。臺(tái)灣自古以來(lái)就是中國(guó)的領(lǐng)土，具有不可動(dòng)搖的事實(shí)和法理基礎(chǔ)。臺(tái)灣歷史上從來(lái)不是一個(gè)國(guó)家，1945年之后也不再是外國(guó)的殖民地。對(duì)臺(tái)灣的主權(quán)屬于包括臺(tái)灣同胞在內(nèi)的全中國(guó)人民，而不屬于臺(tái)灣一部分人。在主權(quán)問(wèn)題上，我們沒(méi)有任何退讓的余地。

　　我們主張?jiān)谝粋�(gè)中國(guó)原則的基礎(chǔ)上，恢復(fù)和進(jìn)行兩岸對(duì)話和談判。我們?cè)敢馀c臺(tái)灣各黨派和各界人士就發(fā)展兩岸關(guān)系、推進(jìn)和平統(tǒng)一廣泛交換意見(jiàn)。我們寄希望于臺(tái)灣人民，努力通過(guò)擴(kuò)大兩岸經(jīng)濟(jì)、文化交流和人員往來(lái)以及爭(zhēng)取早日實(shí)現(xiàn)直接“三通”，增加對(duì)祖國(guó)大陸的了解與合作。我們將以最大的誠(chéng)意，盡最大的努力爭(zhēng)取和平統(tǒng)一的前景，同時(shí)決不承諾放棄使用武力。不允許臺(tái)灣問(wèn)題無(wú)限期拖延下去。我們不承諾放棄武力，不是針對(duì)臺(tái)灣同胞的，而是針對(duì)外國(guó)勢(shì)力干涉中國(guó)統(tǒng)一和臺(tái)灣分裂勢(shì)力搞“臺(tái)灣獨(dú)立”圖謀的。如果臺(tái)灣分裂勢(shì)力膽敢發(fā)動(dòng)“臺(tái)獨(dú)”事變，我們將采取斷然措施，堅(jiān)決予以粉碎。

　　二、發(fā)展兩岸關(guān)系、推進(jìn)祖國(guó)和平統(tǒng)一的八項(xiàng)主張

　　1995年1月30日，江澤民同志代表中國(guó)共產(chǎn)黨和中國(guó)政府發(fā)表題為《為促進(jìn)祖國(guó)統(tǒng)一大業(yè)的完成而繼續(xù)奮斗》的重要講話，精辟地闡述了鄧小平關(guān)于“和平統(tǒng)一、一國(guó)兩制”思想的精髓，并就現(xiàn)階段發(fā)展兩岸關(guān)系、推動(dòng)祖國(guó)和平統(tǒng)一進(jìn)程，系統(tǒng)地提出了八項(xiàng)主張。基本內(nèi)容是：

　　(1）堅(jiān)持一個(gè)中國(guó)原則，是實(shí)現(xiàn)和平統(tǒng)一的基礎(chǔ)和前提。堅(jiān)持一個(gè)中國(guó)原則，是八項(xiàng)主張的核心。世界上只有一個(gè)中國(guó)，臺(tái)灣是中國(guó)不可分割的一部分，中國(guó)的主權(quán)和領(lǐng)土完整不容分割。中國(guó)人民堅(jiān)決反對(duì)任何違背一個(gè)中國(guó)原則的言行。

　　(2）海峽兩岸和平統(tǒng)一談判可以分步驟進(jìn)行。江澤民同志重申舉行“正式結(jié)束敵對(duì)狀態(tài)，逐步實(shí)現(xiàn)祖國(guó)的和平統(tǒng)一”的談判，同時(shí)又創(chuàng)造性地提出“作為第一步，雙方可先就‘在一個(gè)中國(guó)的原則下，正式結(jié)束兩岸敵對(duì)狀態(tài)’進(jìn)行談判，并達(dá)成協(xié)議。在此基礎(chǔ)上，共同承擔(dān)義務(wù)，維護(hù)中國(guó)的主權(quán)和領(lǐng)土完整，并對(duì)今后兩岸關(guān)系的發(fā)展進(jìn)行規(guī)劃”。這一主張既堅(jiān)持原則，又具有靈活性，進(jìn)一步表達(dá)了逐步實(shí)現(xiàn)和平統(tǒng)一的思想，充分體現(xiàn)了中國(guó)共產(chǎn)黨和中國(guó)政府發(fā)展兩岸關(guān)系、推進(jìn)祖國(guó)統(tǒng)一的決心和誠(chéng)意。

　　(3）努力實(shí)現(xiàn)和平統(tǒng)一，但不承諾放棄使用武力。明確提出“中國(guó)人不打中國(guó)人”的主張；并且指出我們不承諾放棄使用武力，決不是針對(duì)臺(tái)灣同胞，而是針對(duì)外國(guó)勢(shì)力干涉中國(guó)統(tǒng)一和搞“臺(tái)灣獨(dú)立”的圖謀的。廣大臺(tái)灣同胞是能夠理解中國(guó)共產(chǎn)黨和中國(guó)政府的這一原則立場(chǎng)的。

　　(4）面向21世紀(jì)，大力發(fā)展兩岸經(jīng)濟(jì)交流與合作。提出：“我們主張不以政治分歧去影響、干擾兩岸經(jīng)濟(jì)合作”;“不論在什么情況下，我們都將切實(shí)維護(hù)臺(tái)商的一切正當(dāng)權(quán)益”。完全應(yīng)當(dāng)采取實(shí)際措施加速實(shí)現(xiàn)直接“三通”；我們贊成在互惠互利的基礎(chǔ)上，商談并且簽訂保護(hù)臺(tái)商投資權(quán)益的民間性協(xié)議。

　　(5）兩岸同胞要共同繼承和發(fā)揚(yáng)中華文化的優(yōu)秀傳統(tǒng)。中華文化是維系全體中國(guó)人的精神紐帶，是實(shí)現(xiàn)和平統(tǒng)一的文化基礎(chǔ)。臺(tái)灣的文化雖有自身的特點(diǎn)，但其主體是中華文化，是中華文化的組成部分。通過(guò)兩岸文化交流，增進(jìn)臺(tái)灣同胞對(duì)中華文化的認(rèn)同和中華民族意識(shí)，有利于兩岸同胞共同繼承和發(fā)揚(yáng)中華文化的優(yōu)秀傳統(tǒng)，有利于共同促進(jìn)兩岸關(guān)系的發(fā)展，推動(dòng)祖國(guó)和平統(tǒng)一進(jìn)程。

　　(6）進(jìn)一步寄希望于臺(tái)灣同胞。臺(tái)灣同胞，不論是臺(tái)灣省籍還是其他省籍，都是中國(guó)人，都是骨肉同胞、手足兄弟�！耙�充分尊重臺(tái)灣同胞的生活方式和當(dāng)家作主的愿望，保護(hù)臺(tái)灣同胞一切正當(dāng)權(quán)益”;“我們黨和政府各有關(guān)部門(mén)，包括駐外機(jī)構(gòu)，要加強(qiáng)與臺(tái)灣同胞的聯(lián)系，傾聽(tīng)他們的意見(jiàn)和要求，關(guān)心、照顧他們的利益，盡可能幫助他們解決困難”。

　　(7）歡迎臺(tái)灣各黨派、各界人士同我們交換有關(guān)兩岸關(guān)系與和平統(tǒng)一的意見(jiàn)。這一主張主要是針對(duì)臺(tái)灣政局發(fā)生重大變化的實(shí)際情況提出來(lái)的，極具新意。它表明中國(guó)共產(chǎn)黨愿意就兩岸關(guān)系與和平統(tǒng)一問(wèn)題，和除了頑固堅(jiān)持“臺(tái)獨(dú)”立場(chǎng)的人以外的臺(tái)灣各黨派、各界代表人士進(jìn)行接觸，交換意見(jiàn)。

　　(8）雙方領(lǐng)導(dǎo)人以適當(dāng)身份互訪。江澤民同志首次使用了“我們歡迎臺(tái)灣當(dāng)局的領(lǐng)導(dǎo)人以適當(dāng)身份前來(lái)訪問(wèn)；我們也愿意接受臺(tái)灣方面的邀請(qǐng)，前往臺(tái)灣”的提法。所謂臺(tái)灣當(dāng)局領(lǐng)導(dǎo)人以適當(dāng)身份來(lái)訪，是指訪問(wèn)的身份應(yīng)符合一個(gè)中國(guó)原則。
　　江澤民同志在講話中明確表達(dá)了不贊成無(wú)限期拖延統(tǒng)一的意見(jiàn)。他指出，早日完成祖國(guó)統(tǒng)一，是中國(guó)各族人民的共同心愿。無(wú)限期地拖延統(tǒng)一，是所有愛(ài)國(guó)同胞不原意著到的。