競爭和壟斷
實際上，競爭和壟斷是一對孿生兄弟。有競爭的地方，必然有壟斷。有壟斷的地方，也必然有競爭。既沒有絕對的競爭（完全競爭），也沒有絕對的壟斷（完全壟斷），但是卻有著競爭程度和壟斷程度的差別。
薩繆爾森承襲斯密的衣缽認(rèn)為，完全競爭“意味著沒有一家企業(yè)或消費者足以影響整個市場的價格。例如，小麥?zhǔn)袌鍪峭耆�競爭的，因為即使最大的小麥農(nóng)場也只能生產(chǎn)世界小麥產(chǎn)量的一小部分，從而無法對小麥價格產(chǎn)生重大影響�！保ǖ�28頁）的確，如果把整個市場定義為世界市場的話，不要說小麥，就是被公認(rèn)為已經(jīng)達(dá)到高度壟斷的汽車市場上，單獨一家企業(yè)對整個市場價格的影響力也是很有限的。然而，世界市場其實是被無數(shù)種有形、無形的力量分割成無數(shù)個局部市場，企業(yè)只要在某個局部市場上取得相對壟斷地位就可以獲取相對壟斷利潤，人們所抱怨的壟斷都是這類相對壟斷。
壟斷的第一個來源是空間。在斯密時代，由于交通運輸不發(fā)達(dá)，市場競爭常常是在一個城鎮(zhèn)或一個地區(qū)的范圍內(nèi)展開，該地區(qū)以外的市場價格雖然對本地區(qū)有影響，但往往不足以打破本地區(qū)形成的相對壟斷格局。至少，該地區(qū)廠商的定價可以高于其他地區(qū)市場價格加上運輸費的水平上，運輸成本成為該地區(qū)廠商的壟斷利潤來源。即使在今天，例如百貨業(yè)和旅館業(yè)，都明顯享受著由于距離產(chǎn)生的相對壟斷利潤。顯然，在北京出差的人不可能由于天津同檔次旅館便宜而跑到天津去住宿，甚至在北京西單地區(qū)出差的人不會到東單去住宿。在繁華的都市，如果一家賓館周圍2公里沒有競爭對手，則該賓館就可獲得明顯的相對壟斷利潤。
壟斷的第二個來源是時間。由于商品生產(chǎn)需要一個從投資到產(chǎn)品出廠的自然周期，當(dāng)某種商品供不應(yīng)求利潤豐厚時，其競爭對手需要有一定時間才能提供同類產(chǎn)品，這就使廠商獲得了由時間而產(chǎn)生的相對壟斷利潤。那些二十四小時經(jīng)營店也都懂得時間壟斷的重要性。
第三個來源是商品性能、品質(zhì)、規(guī)格以及品牌等的差異。小麥似乎都一樣，但在細(xì)分化的小麥?zhǔn)袌錾希�加州小麥和德州小麥�(zhǔn)莾煞N商品，加州小麥貴不等于德州小麥也能賣到同樣價錢，因為這是兩種可替代卻不同的商品，就像桑塔納和奧迪是兩種不同商品一樣。在中國大米市場上，東北大米比南方大米貴，盤錦大米比高碑店大米貴，同樣是因為這個道理。
第四個來源是種種由于歷史和社會原因造成的市場分割，比如國界的分割，語言文化的分割（對于音像市場來說，這種分割是至關(guān)重要的）等。
事實上，成功的企業(yè)都是靠著善于構(gòu)造并利用局部市場壟斷而成長起來的。洛克菲勒的標(biāo)準(zhǔn)石油公司就是利用了賓夕法尼亞州油井區(qū)煉油設(shè)施的相對緊缺而發(fā)展起來的。當(dāng)別人看到煉油業(yè)有利可圖，想?yún)⑴c競爭時，洛克菲勒已經(jīng)把煉油成本降低下來，構(gòu)筑起了行業(yè)壁壘了。不僅如此，洛克菲勒利用自己作為鐵路運輸大客戶的消費者壟斷地位，威脅運輸公司不讓他們承運別的煉油商的煤油。這樣，洛克菲勒的壟斷范圍逐漸從賓州擴(kuò)展到全國，又從煉油業(yè)向后擴(kuò)展到石油開采業(yè)，向前擴(kuò)展到石油運輸業(yè)和分銷業(yè)，成為美國乃至世界的石油壟斷巨頭。但是，競爭仍然存在。在洛克菲勒的視線以外，還有俄國高加索地區(qū)的石油，有中東地區(qū)的石油，有南亞地區(qū)的石油。在標(biāo)準(zhǔn)石油公司內(nèi)部，則存在著對各級權(quán)力的競爭和角逐。由此，標(biāo)準(zhǔn)石油公司的成本開始上升，而技術(shù)和組織模式開始外流，新的石油公司就在標(biāo)準(zhǔn)石油公司的大樹底下成長起來。對外，標(biāo)準(zhǔn)石油公司繼續(xù)憑借其在美國的壟斷地位，參與世界其他地區(qū)的石油業(yè)競爭。在標(biāo)準(zhǔn)石油公司被肢解成七個地區(qū)性公司后，這些地區(qū)性公司形成緊密的業(yè)務(wù)聯(lián)系，共同制定油價，被稱為七姐妹。但七姐妹之間也不是沒有競爭，只是受到共同規(guī)則的限制而己。
不僅是洛克菲勒懂得構(gòu)造并利用壟斷來獲取利潤，凡是有競爭存在的地方，廠商都在努力構(gòu)筑各種形式的壟斷。甚至在市場崇拜者津津樂道的農(nóng)貿(mào)市場上，也普遍存在著價格壟斷。同是賣白菜的十幾家攤位，報出的價格常常驚人的一致，雖然各攤位在態(tài)度、稱量、是否允許剝?nèi)ダ先~等細(xì)節(jié)上會有競爭。世界白菜市場非常大，但在特定地點、特定時刻卻只有十幾家競爭者，每家都足以影響白菜價格，因此并不是完全競爭市場。聯(lián)合壟斷的成本較低，而收益較大。在十幾家白菜商的聯(lián)合壟斷行為中，又有一些人實力較強(qiáng)，心眼較多，是價格制定者，而另一些人則是價格追隨者。價格制定者常常自己違反定價，以較低的價格大批量向買主銷售，卻不允許別人違反定價，他們是市場上的霸主。根據(jù)價格制定者利用公權(quán)謀私的程度不同，霸氣也有強(qiáng)有弱。霸氣弱的常常被稱頌為公平、仗義。實際上，由于白菜市場利潤微薄，頭腦精明、兄弟多的霸主們不屑一顧，所以我們較少在白菜市場上看到霸主的存在，但在利潤和風(fēng)險都較高的水產(chǎn)市場上，這種欺行霸市的現(xiàn)象就非常普遍。一些有實力的水產(chǎn)商正是從這里開始起步的。

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