很多事物之間存在著因果聯(lián)系，比如羊和草這兩種事物。如果一個地方青草茂盛，牛羊成群，我們會覺得這一現(xiàn)象很容易理解，因為草是羊的主要食物，如果食物充足的話，羊的數(shù)目自然會增加。再進一步，如果一個地方青草茂盛，同時狼的數(shù)目也比較多，這兩種狀況之間有什么聯(lián)系嗎？這似乎也不難理解，狼的主要食物是羊，所以茂盛的青草養(yǎng)活了眾多的羊，也就使得狼有了美餐。反之，如果草場沙化了，羊無法生存，狼也就滅絕了。

　　但是在英國的某些地區(qū)，如果該地區(qū)貓的數(shù)量比較多，則紅三葉草的數(shù)量就比較多，反之紅三葉草就比較少。這兩種現(xiàn)象之間的聯(lián)系還容易理解嗎？這似乎完全是偶然的，因為貓和紅三葉草這兩種生物實在是風(fēng)馬牛不相及。碰巧貓多的地方紅三葉草都多，如此而已，二者并沒有必然聯(lián)系。但是有一個人反對這種觀點，他就是達爾文，他在《物種起源》中正是用上述例子來說明物種之間的復(fù)雜聯(lián)系。
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　　原來，紅三葉草的繁殖必須通過土蜂來授粉，因為別的蜂類無法觸到紅三葉草的蜜腺。所以如果一個地區(qū)的土蜂滅絕了，那么由于失去了傳播花粉的媒介，紅三葉草也會滅絕。而土蜂的數(shù)量是由該地區(qū)的田鼠決定的，因為田鼠會破壞土蜂的蜂房，全英格蘭三分之二的土蜂都是被田鼠毀滅的。而田鼠的數(shù)量是由貓決定的，這倒容易理解，貓抓老鼠嘛。

　　所以如果一個地區(qū)的貓很多，那么田鼠的數(shù)量就會受到控制，對土蜂威脅就會減少，所以紅三葉草的數(shù)量就會增加。表面上不相干的兩個物種就是通過這樣復(fù)雜的因果鏈條被聯(lián)系在一起。

　　這一切固然有趣，但是和邏輯學(xué)、和我們關(guān)心的演繹推理之間有什么關(guān)系？

　　有一種命題叫做假言命題，比如“如果摩擦，則物體生熱”、“不入虎穴，焉得虎子”。假言命題反映對象之間存在的條件與結(jié)果的關(guān)系。反映條件的分句被稱為前件，反映結(jié)果的分句被稱為后件。所以“如果摩擦”、“不入虎穴”都是前件，而“則物體生熱”、“焉得虎子”都是后件。有些時候，幾個假言命題之間可以進行連鎖推理�！叭襞�力學(xué)習(xí)，則能考上大學(xué)”和“若考上大學(xué)，則會有好工作”這兩個命題如果為真，則可以推出“若努力學(xué)習(xí)，則會有好工作。”該結(jié)論把第一個命題的前件和第二個命題的后件連在一起了。

　　在對紅三葉草的論述中，達爾文恰恰是進行了一個連鎖推理。

　　第一個命題：如果貓多的話，那么田鼠就會少。

　　第二個命題：如果田鼠少的話，土蜂就會多。

　　第三個命題：如果土蜂多的話，紅三葉草就會多。

　　這三個命題都是假言命題，因此我們可以直接把第一個命題的前件和最后一個命題的后件相聯(lián)，得到結(jié)論“如果貓多的話，那么紅三葉草就會多�！�

　　這個例子展示出連鎖推理的魅力——把相隔如此遙遠的兩個事物聯(lián)系在一起。
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　　如果細心一點我們會注意到，貓和土蜂在這三個命題各只出現(xiàn)一次，而田鼠和土蜂都出現(xiàn)了兩次。只出現(xiàn)一次的事物出現(xiàn)在結(jié)論中，而其他事物消失了。因為后者都只是中介和橋梁，它們完成任務(wù)之后就光榮隱退了。

　　有趣的是，在詩歌和歌曲中經(jīng)常出現(xiàn)假言連鎖推理。有首老歌叫《酒干倘賣無》，歌中唱道：
沒有天哪有地
沒有地哪有家
沒有家哪有你
沒有你哪有我

　　如果僅從字面理解的話，從這段歌詞能得到這樣的結(jié)論：“沒有天就沒有我”。

　　多從生活中尋找連鎖推理的例子，既拓寬我們的視野，也能鍛煉邏輯思維能力。