申論考試是對應考者閱讀理解能力、分析判斷能力、提出和解決問題能力、語言表達能力、文體寫作能力、時事政治運用能力、行政管理能力的綜合考察。其中，考察解決問題能力是核心，申論試卷設置都是圍繞七種能力和解決問題展開的。  

申論知識結(jié)構(gòu)和主要環(huán)節(jié)包括以下七個方面：  

一、資料閱讀是基礎  

資料閱讀概括是申論答題的第一個環(huán)節(jié)，是判斷應試者閱讀理解能力強弱的基本手段，是回答問題的基礎，是申論針對特性的重要體現(xiàn)。試卷上一般都給出了閱讀時間要求（一般為40分鐘）。閱讀重點包括：1，材料的性質(zhì)是什么（正面、反面、正反兩面）；2，資料反映的社會現(xiàn)象是根據(jù)什么線索（政治、經(jīng)濟、社會、科技等）組合的；3、材料的主要傾向是什么（支持什么、反對什么、有什么爭論）；4，材料的主要內(nèi)容是什么（什么問題、問題出在哪里、存在的問題主要形式及危害有哪些、有什么社會影響、有什么解決辦法、問題解決有什么意義）。常用語“憑什么”  

  
二、概括主題是前提  

要解決問題首先要知道發(fā)生什么了什么問題。概括內(nèi)容：主題反映的現(xiàn)象的社會反映、侵害了誰的利益、侵害了誰的什么利益、違反什么理論原則、影響什么目標的實現(xiàn)。常用語“發(fā)生什么了”  

三、總結(jié)問題是條件  

這個環(huán)節(jié)要弄明白的是為什么要解決問題。要總結(jié)問題的表現(xiàn)形式、危害、影響和解決的意義。常用語“怎么樣了”  

四、分析原因是依據(jù)  

這個環(huán)節(jié)要弄明白的是依據(jù)什么來解決問題。要分析問題是怎樣產(chǎn)生的。原因分析層次包括：1、問原因，為解決問題（結(jié)果）提供前提條件；2、問結(jié)果，原因會導致什么問題發(fā)生；3、問規(guī)律，問題發(fā)生有什么規(guī)律；4、問發(fā)展，不解決會帶來什么嚴重的后果。常用語“為什么”  

五、解決問題是核心  

這個環(huán)節(jié)的重點是用什么辦法、措施來解決問題或者是對解決問題有什么對策、建議。  

措施對策有效性分析要點：  

第一，必須具有針對性。所謂對策的針對性，是指考生提出的對策必須是依據(jù)材料的主要問題，提出的解決方案。  

針對性包括三種：一是針對主題提出；二是針對問題產(chǎn)生的原因提出；三是針對解決主要問題提出。  

第二、必須具有可行性。所謂對策的可行性是指提出的對策必須是可操作的。因為制定方案的目的就是解決實際問題，制定出來卻無法操作也就失去了制定的意義。  

可行性包括：一是要有直接解決問題的政府部門或職能機構(gòu)解決、落實你提出的對策；二是要有解決問題的具體步驟、方法；三是要考慮解決問題的時效性。解決問題的緊急程度有時間要求；解決問題的目標有近期、中期、遠期。一般緊急的、近期的先寫；四是解決問題的必備條件。解決問題的不要脫離實際，要注意主觀、客觀條件對它的影響和制約，人力、物力、財力、科技、思想、法律、政策；五是擇優(yōu)選擇。解決一個問題有多種方案，要選擇效果最好的，一些方案可以達到相同的效果。解決主題存在主要原因的措施要選擇，最為可行、成本最低的要選擇，明確身份需要本部門要解決的要選擇。  

第三、必須合情、合理、合法。申論考試提供的材料的主旨是明確的，是非標準也一定非常清楚，或者經(jīng)過分析是可以得出正確結(jié)論的。考生制定的對策一定要符合社會的倫理道德規(guī)范、國家的法律、法規(guī)及黨和國家的路線、方針、政策。一旦出現(xiàn)存在爭議或尚未有定論的材料，就更需要注意這一點。  

第四、符合"虛擬身份"。申論考試經(jīng)常會要求考生以某種假定的"虛擬身份"來提出對策，這時，考生一定要明確自己的角色定位（主管、協(xié)管、建議），即明確你是站在哪個具體的政府職能部門的位置上來進行決策的，然后才有可能提出切實可行的解決方案，否則面面具到，反解決不好問題，也不符合考試要求。  

常用語“怎么辦”  

六、論證問題關(guān)鍵  

以寫議論文、評論文的形式來論證問題是申論考試的關(guān)鍵環(huán)節(jié)，一般分數(shù)為40-50分。論證邏輯結(jié)構(gòu)按照提出問題----概括問題----分析問題---- 解決問題---總結(jié)問題的思路抓住一個或多個關(guān)鍵問題進行論述。論證內(nèi)容包括：發(fā)生什么了---怎么樣了---為什么---怎么辦----提出號召或希望。  

七、落實問題是目的  

公務員工作目的是抓落實，申論考試中有時還以調(diào)研報告、講話稿、通報、請示、報告等來代替議論文、評論文，來考察行政管理能力和行政公文寫作能力 。