《國家公務(wù)員錄用暫行規(guī)定》指出，公務(wù)員錄用采取筆試和面試兩種方式，主要測試應(yīng)試者的公共基礎(chǔ)知識、專業(yè)知識水平，以及其他適應(yīng)職位要求的一般素質(zhì)與能力。對這種“適應(yīng)職位要求的一般素質(zhì)與能力”的考察，主要體現(xiàn)在筆試階段進(jìn)行的職業(yè)能力測試，即行政職業(yè)能力測驗(Administrative Aptitude Test，簡稱AAT)。
作為一種為公務(wù)員職業(yè)選擇合適的從業(yè)人員的選擇評價手段，行政職業(yè)能力測驗是公務(wù)員考試的一個極為重要的方面。它是由國家人事部組織心理學(xué)等學(xué)科的專家研究而成，主要用于各級國家行政機關(guān)招考主任科員以下非領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)的工作人員。它是專門用來測量與行政職業(yè)上的成功有關(guān)的一系列心理潛能的考試，既不同于一般的智力測驗，也不同于行政職業(yè)通用基礎(chǔ)知識或具體專業(yè)知識技能的測驗。這種考試的功能是通過測量一系列心理潛能，進(jìn)而預(yù)測考生在行政職業(yè)領(lǐng)域內(nèi)的多種職業(yè)上取得成功的可能性。
有鑒于此，要想準(zhǔn)確理解行政職業(yè)能力這個綜合性的概念，就必須首先搞清楚知識、技能和能力這三個重要概念的含義。
一、知識、技能、能力
知識是人們在各種社會實踐活動中所獲得的認(rèn)識和經(jīng)驗的總結(jié)，它涉及一個人對于客觀世界的總體認(rèn)識和了解，簡而言之就是知道什么。具體一些說，知識就是指人們對各類事實、理論、系統(tǒng)、慣例、概念、規(guī)則以及其他與工作有關(guān)的信息的了解。在現(xiàn)實社會中，人們的個體社會實踐活動情況千差萬別，因此他們了解和掌握知識的數(shù)量與質(zhì)量也是各不相同的�，F(xiàn)在通用的考試制度，大多數(shù)都是考查人們對知識的掌握程度的。在公務(wù)員錄用考試中，公共基礎(chǔ)知識以及專業(yè)科目的考試，所測試的主要就是上述所指的知識，用來了解應(yīng)試者掌握知識的程度。所以，對于這類考試，知識掌握的好壞便成了考試成功與否的關(guān)鍵。
技能指的是一個人通過一定練習(xí)形成的能夠完成一定任務(wù)的動作和智能的操作系統(tǒng)。技能包括兩種：心智技能和動作技能。技能往往是通過工作的速度與精度、動作的協(xié)調(diào)性與熟練性表現(xiàn)出來。在公務(wù)員考試中，技能一般通過面試進(jìn)行檢測。但對于一些特殊的職位，其對于技能的檢測則往往是采用筆試的方法。
能力則是指人們能夠從事某種工作或完成某項任務(wù)的主觀條件，它是知識具體運用的表現(xiàn)形式。這種主觀條件主要受兩個方面因素的影響：一是先天遺傳因素，二是后天的學(xué)習(xí)和實踐的因素。能力又可以分為兩種：一般能力和特殊能力。一般能力即智力，它是從事各種心智活動所需要的一種共同的能力，是最基本的一種認(rèn)知能力，它會影響到一個人從事一切活動的效率，可以通過智力測驗考查一個人智力水平的高低。特殊能力指的是人們從事特殊專業(yè)活動所需要的能力，比如音樂、美術(shù)等方面的才能。對于特殊能力，我們可以通過特殊能力測驗來考查。
通過上面的分析，我們不難看出知識、技能和能力三者之間的明顯差異�？偠�言之，知識是人們在改造自然、改造社會的社會實踐活動中得到的各種經(jīng)驗；技能卻是人們掌握智能的操作系統(tǒng)；能力是人們能否順利完成各項任務(wù)的條件。知識、技能、能力三者相輔相成，是相互聯(lián)系的、可以相互轉(zhuǎn)化的，同時它們都是人們已經(jīng)具備的現(xiàn)實條件，也是應(yīng)試者現(xiàn)有的、不需要再進(jìn)一步訓(xùn)練的主觀條件。
二、能力傾向
能力傾向即潛能，指的是人們經(jīng)過適當(dāng)?shù)膶W(xué)習(xí)、訓(xùn)練，或者是被置于適當(dāng)環(huán)境下完成某項任務(wù)的可能性，而不是人們當(dāng)時就已經(jīng)具備的現(xiàn)實條件。換言之，能力傾向就是指一個人獲得新的知識、能力和技能的潛力如何。
能力傾向是一種潛在的能力素質(zhì)，它既不等同于人的智力，也不完全等同于人們在某方面由于教育和訓(xùn)練而獲得的專業(yè)知識與技能，它有著與眾不同的特點：
1?相對廣泛性
我們通常所說的“智商”，也就是智力的水平，可以影響一個人從事一切活動的效率，但這種影響大都是間接的；而一個人的某種“能力傾向”則可以直接影響到他在相關(guān)職業(yè)領(lǐng)域大部分甚至全部活動的效率；專業(yè)知識技能則僅僅影響一些有限的或具體的活動。
2?相對穩(wěn)定性
一個人的能力傾向具有相對穩(wěn)定性。一方面，它不像人的智力水平那樣幾乎不可能改變，一個人知識技能的積累很難影響到他的智力水平，但卻會影響到他的能力傾向。另一方面，一個人的能力傾向又不像具體的專業(yè)知識技能那樣很容易通過強化訓(xùn)練而在短期內(nèi)獲得明顯的提高或由于遺忘而喪失。
3?潛在性
能力傾向具有潛在性，它表現(xiàn)為一個人在將來可能獲得某種成功的可能性，而不是已具備的水平或者是一種現(xiàn)實情況。譬如，一個人的手指很靈活，那么我們可以推測他在許多與手部動作關(guān)系密切的活動領(lǐng)域中有比較高的成功的可能性，但這僅僅是我們根據(jù)他所具有的這種能力傾向所做的預(yù)期或推測而已，這個人或許根本就沒有條件和機會去發(fā)揮他的能力優(yōu)勢并實現(xiàn)他所具有的潛能。
三、職業(yè)能力
職業(yè)能力是人們從事某種職業(yè)活動必須具備的、影響職業(yè)活動效率的個性心理特征。職業(yè)能力是多種能力疊加和復(fù)合而形成的，它是人們從事某種職業(yè)必須具備的多種能力的綜合，是選擇職業(yè)的基本參照，同時這種職業(yè)能力也是人們就業(yè)的基本條件，是能否勝任職業(yè)崗位工作的基本要求，是個人立足社會、獲取生活來源并謀求個人更大的發(fā)展及取得社會認(rèn)可的根本所在。